Одним из самых удивительных и редких растений мировой флоры является представленная в авторской коллекции суккулентов Вельвичия удивительная - Welwitschia mirabilis, принадлежащая к монотипному роду, семейству (Welwitschiaceae), порядку (Welwitschiales) и подклассу (Welwitschiidae).

Вельвичия удивительная в пустыне Намиб

Семена W. mirabilis достаточно долго сохраняют всхожесть, во всяком случае, семена, хранившиеся 3 года, не показывают снижения всхожести. Процент всхожести более зависит от качества семян, различного для разных источников. Так, семена из Намибии не проросли вовсе, из Соединенных Штатов показали 20%, немецкие семена (ботанические сады Киля и Берлина) всегда показывают 100-процентную всхожесть.

Перед посевом проводится обрезка крыла семян, т.к. это – дополнительный источник питания для патогенной микрофлоры. Замачивание не оказывает никакого влияния на скорость прорастания. Семена сеются в чистый стерильный кварцевый песок мелких фракций так, чтобы они были слегка присыпаны сверху.

При температуре около 30 градусов и достаточном обеспечении влагой семена прорастают на 8-10 день. Сначала начинает расти белый корень, а еще через 3-4 дня на поверхности показываются красноватые (через 1-2 месяца они зеленеют) плотно сжатые семядоли, которые расходятся примерно через 20 дней от посева, гипокотиль к этому времени достигает предельной длины (1-2 см). Именно в этот момент и производится пересадка сеянцев на постоянное место; главное здесь – не повредить хрупкий корень 5-8 сантиметров длиной.

Сеянец в возрасте 6 месяцев

Нет никакой необходимости составлять пирамиды из 3-4 горшков или труб, что практиковалось ранее в коллекциях ботанических садов, вполне достаточно ёмкости 15-20 см диаметром и 40-50 см глубиной. Лучше всего растения развиваются в сравнительно мелкозернистой смеси кварцевого песка, глины и очень небольшого количества торфа. Вельвичия – чрезвычайно медленно растущий организм, её потребность в питательных веществах исключительно мала, поэтому промытый песок может составлять до 70% от состава смеси.

К пятому году жизни листья достигают 10-12 см длины при ширине около 2 см, корень имеет длину более 40 см и дает 1-2 ответвления.

Зимой растения хорошо переносят понижение температуры до 7 градусов, но лучше содержать их при 15 градусах и сравнительно сухо.

Хочу отметить, что, хотя никаких грибных и бактериальных заболеваний на моих растениях не наблюдалось за весь период с 1997 года, когда впервые сеялась вельвичия, но она чрезвычайно легко поражается корневым червецом, особенно зимой, что при отсутствии соответствующей обработки может быстро привести к гибели растения.

Вельвичия – древнейшее "живое ископаемое”, но, тем не менее, отличается сравнительно широкой приспособляемостью, благодаря чему и становится возможным ее культивирование в наших условиях.

Вельвичия в ботаническом саду БИН в С.-Петербурге