Все мы часто сталкиваемся с растениями-паразитами: это и омела, растущая на различных деревьях, и повилика, оплетающая травы, и заразиха, приносящая огромный вред на полях и огородах. Если ранней весной выйти в лес, можно увидеть соцветия Петрова креста, паразитирующего на лиственных деревьях, а летом наблюдать яркую Иван-да-Марью, корни которой снабжены присосками и с их помощью сосут соки соседних трав.

Арцеутобиум можжевеловый под Форосом - ближайший родственник омелы

Но все эти паразитические растения либо невзрачны, либо приносят вред культурным растениям и нашим лесам и поэтому их рассматривают как врагов и борются с ними. В тропических странах растений-паразитов еще больше и они наносят огромный ущерб сельскому хозяйству: например похожая на нашу повилику кассита - родич лавра объявлена на острове Пуэрто-Рико «общественным врагом №1». Но есть там и безвредные паразиты, и даже очень редкие и нуждающиеся в охране; в том числе знаменитая раффлезия Арнольда, растение с самыми большими цветками на свете – до полутора метров в диаметре!

Мой друг Богдан Синько рядом с "цветочком" раффлезии (Таиланд)

Но и у нас на Ставрополье есть изумительно красивый и безвредный паразит, о котором, к сожалению, мало кто знает - дифелипея красная (Diphelypaea coccinea). Она является родственником зловредной заразихи (то есть принадлежит к семейству Заразиховых - Orobanchaceae), но паразитирует на диких многолетних васильках и поэтому никому не приносит никакого вреда. А какие у нее цветы! Из земли, прямо из-под корней василька-хозяина выходят длинные, до 30см цветоножки темно-пурпурного цвета, а на каждой - 1-2 ярко-красных цветка. Они крупные, зигоморфные и на фоне серебристо-зеленых молодых листьев василька выглядят совершенно фантастично!

Это - многолетние васильки - хозяева нашего паразита Дифелипея красная в природе (Шпаковский р-н) Под Ставрополем дифелипея встречается во многих местах: в районе Грушевского леса, у Кравцова озера. За одной из популяций я наблюдаю уже третий год. Количество цветущих растений из года в год колеблется - в 2002 году ее было невероятно много, в 2003 - почти не было вовсе, возможно из-за засушливой весны, в этом году она опять порадовала обильным цветением.

Зигоморфный цветок дифелипеи со столь яркой окраской явно рассчитан на каких-то опылителей, но кто ее опыляет - остается для меня загадкой, ведь пчелы и шмели равнодушны к красному цвету, а бабочек я на ее цветках не наблюдал. Тем не менее плодов образуется много. Это - округлая коробочка, заключенная в засохший венчик с огромным количеством очень мелких семян (мельчайшие, даже пылевидные семена вообще характерны для многих растений-паразитов; подумайте - почему?) Цветет дифелипея в мае-июне, семена созревают в июле-августе.

Хорошо видно строение цветка Дифелипеи, его зигоморфность, темный зев, все это - приспособления для опыления насекомыми.

Почти каждый, кто видит это растение, особенно впервые, хочет его сорвать. И напрасно - цветы дифелипеи почти не стоят, да и при сушке теряют свой яркий цвет.

На рынке мне как-то пришлось увидеть, как женщина продавала пучки этого растения для посадки на цветнике под названием «аленький цветочек». Название прекрасное, спору нет, но главного, без чего паразит расти не может - растения-хозяина, т.е. васильков, там и подавно не было. Да и вообще, даже при попытке выкопать цветущую дифелипею вместе с хозяином-васильком, ее побеги обычно обламываются. Так что не стоит рвать и выкапывать это растение - будем любоваться ею в природе!

Васильки секции Psephellus - хозяева Д.красной

Если же Вам захотелось вырастить это растение, следует поступить по-иному. Весной выкопайте и посадите на участке хозяина - многолетний василек, а когда созреют семена нашего паразита-красавца, соберите немного (2-3 коробочек хватит) и высыпьте их в слегка взрыхленную землю у основания куста. Имейте в виду, что дифелипея очень боится сырости - поэтому василек лучше сажать на холмике и добавить в землю чуть-чуть песка и гравия, да и поливом не злоупотребляйте. И последнее - помните, что в первом году цветов не будет - только на второй год Вы получите такой же прекрасный букет алых цветов, как на фотографии.